미국에서 의사가 되려면 4년간의 학사학위 과정이 끝날무렵 의과대학으로 지원서를 제출하고, 합격이 되면 4년간의 의과대학 공부가 끝난 후 M.D.학위를 받게 된다. 즉 고등학교를 졸업하고 8년 후에 의사학위를 받게 되는 것이다. 그러나 미국 의과대학들 중에는 고등학교를 졸업하는 학생들 중 의학분야에 흥미가 있는 우수한 학생들을 위해 학사와 의사학위를 겸한 이중학위(BA/MD, BS/MD)를 제공하고 있는 학교들이 있다.

대학입학과 동시에 의대입학까지 보장되는 BA/MD (또는 BS/MD) 프로그램은 입학한 학생들이 대학 필수 과목들을 B+ 이상의 성적으로 마치고, 대학시절 중 큰 하자가 없는한 같은 대학 의대입학이 거의 보장된 것이나 다름 없기때문에 학생들은 비교적 부담없는 대학생활을 할수 있다. 

그러나 이중학위를 제공하는 대학들은 많지가 않은데, 미국의 125개 의과대학 중 45개 학교에서만 이 프로그램을 제공하며, 보통은 8년 걸리는 과정이지만 학교에 따라 7년만에 끝낼수 있는 대학도 있다.

또한 미국내 2만770개 고교에서 상위 1%에 드는 학생들만이 7~8년제 의과대학에 입학할 자격을 갖고 있다고 생각하면 될 정도로 너무나 뛰어난 학생들이 지원하기 때문에 입학절차도 매우 까다롭다.

한인들에게 잘 알려진 대학으로는 브라운, 노스웨스턴, USC, UC 샌디에고가 있으며, 특히 아이비리그 대학 중에서는 브라운 대학이 유일하게 학사.의사 이중학위 과정을 동시에 보장하는 프로그램을 운영하고 있다.


■Brown Medical School PLME

Providence, RI 02912
전화 (401)863-2378

미국에서 의사가 되고 싶어하는 고등학생들에게 꿈의 학교로 불리는 의예과 프로그램이 바로 미동부 로드아일랜드주에 있는 Brown 대학교의 PLME(The Program in Liberal Medical Education) 과정이다. 이중학위 과정을 제공하고 있는 의과대학들 중 가장 오래된 학교 중 하나이다.

PLME는 고등학생들이 브라운 대학에 원서를 넣으면서 동시에 지원할 수 있는 학사/의사 프로그램으로 대학 4년, 의대 4년을 포함하는 8년 과정이다. 따라서 PLME 과정에 선정된 각 학생은 Brown 대학의 학부과정에서 제각기 원하고 또 배우고 싶어하는 전공분야에서 공부하며, 4년간의 학사학위 과정 이후에 역시 Brown 대학의 의과대학으로 진학하게 된다.

8년간 학점을 잘 이수하게되면 졸업과 동시에 의사가 될 수 있는 그야말로 꿈의 과정이라 할수있다. 이와같이 아이비리그 대학인 브라운 대학에서 학사와 MD학위를 동시에 받을 수 있는 PLME의 인기는 상상을 초월한다.

의사가 되고자 하는 미 고등학생들에게는 가장 영예로운 의학 프로그램 중의 하나이며, 매년 100여 명만을 입학시키는 만큼 입학 경쟁률 15 : 1, 합격률도 7.3%로 대단히 치열하다.

입학전형은 보통 대학입시와 크게 다르지 않다. 대학원서와는 별도로 "왜 의사가 되고 싶은지" 등에 대한 추가 에세이를 한두개 더 써야 하는 부담은 있지만 성적이 우수하고 꼭 의사가 되고 싶은 학생이라면 도전할 만한 프로그램이다.

학업성적외에 성취도, 성품, 잠재력 등 일반대학에서도 요구하는 사항들이 있다. 아주 뛰어난 학생들만이 지원하기 때문에 PLME에 합격하는 학생들의 대부분이 하버드를 비롯한 다른 아이비리그 대학에 한 두개 정도 합격하는 경우는 흔하다.

PLME 과정에 지망하는 학생은 고등학교에서 4년의 영어, 고등수학을 포함하는 3년의 수학, 3년의 외국어 1개 , 10학년 이상에서 택하는 자연과학 2년, 미국 역사를 포함하는 역사 2년, 그리고 예술 1년 등을 택할 것을 추천하고 있다. 또한 SAT나 ACT, 자연과학을 포함하는 2과목의 SAT-II 점수를 원한다.
 
대학 지원자는 Early Action인 경우 11월1일, Regular Admission인 경우 1월1일까지 원서를 제출해야 한다. 합격자 발표는 Early Action인 경우 12월 15일, Regular Admission인 경우에는 4월1일에 한다.